Συνδρομή

horiatika.press@gmail.com

Νίκος Σιούλας – Η γοητεία της επιστήμης: από το χωριό στο απέραντο του σύμπαντος

Μπορεί η καθημερινότητα σε μια μικρή κοινότητα να αποτελέσει την αφετηρία για την εξερεύνηση του Σύμπαντος;

Μπορεί η καθημερινότητα σε μια μικρή κοινότητα να αποτελέσει την αφετηρία για την εξερεύνηση του Σύμπαντος;

Ο Νίκος Σιούλας, διακεκριμένος αστροφυσικός, διδάκτορας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) και μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ, αποδεικνύει ότι το χωριό μπορεί να σου δώσει φτερά, αρκεί να θέλεις να πετάξεις.

Από τη Μικρή Κοινωνία στο Σύμπαν

Ο Νίκος μεγάλωσε στην Πρώτη Σερρών, όπου η καθημερινότητα χαρακτηριζόταν από απλότητα και ασφάλεια. “Ίσως να ζούσαμε σε μια φούσκα προστασίας, αλλά αυτό δεν με περιόρισε ποτέ. Οι γονείς μου μου έδιναν συνεχώς ερεθίσματα, κι έτσι δεν ένιωσα ότι η μικρή κοινωνία ήταν εμπόδιο.” Αντίθετα, η ζωή στο χωριό του πρόσφερε την ευκαιρία να εξερευνήσει τη φύση, να αναπτύξει την περιέργειά του και να συνδεθεί βαθιά με τους ανθρώπους γύρω του.

Στο σχολείο, τα μικρά τμήματα έδιναν τη δυνατότητα στους μαθητές να λάβουν εξατομικευμένη υποστήριξη από τους δασκάλους τους. “Δεν χανόμασταν στο πλήθος. Οι καθηγητές μας είχαν χρόνο να λύσουν κάθε πρόβλημα που προέκυπτε, κι αυτό μας έδινε περισσότερες ευκαιρίες.”

Μετά την ολοκλήρωση του σχολείου, ο Νίκος εισήχθη στο Τμήμα Φυσικής του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης (AUTh), όπου διακρίθηκε με το βραβείο αριστείας του Τμήματος. Υπό την καθοδήγηση του καθηγητή Λουκά Βλάχου, ανακάλυψε την αγάπη του για την αστροφυσική. “Η πρώτη μου επαφή με την ηλιακή φυσική με έκανε να καταλάβω ότι αυτό ήταν που ήθελα να κάνω στη ζωή μου.”

Η ακαδημαϊκή του πορεία συνεχίστηκε με διδακτορικές  σπουδές στο κορυφαίο πανεπιστήμιο UCLA, όπου ξεχώρισε με τη διατριβή με θέμα Dynamical Evolution of Alfvénic Turbulence in the Inner Heliosphere, υπό την καθοδήγηση του διακεκριμένου επιστήμονα Marco Velli.

Κατά τη διάρκεια των σπουδών του, έλαβε την υποτροφία Earth Planetary & Space Sciences Department Scholarship του UCLA, μια τιμητική διάκριση που απονέμεται σε φοιτητές με εξαιρετικές ερευνητικές επιδόσεις.

Ο Νίκος έχει πλούσιο ερευνητικό έργο με πολυάριθμες διακεκριμένες δημοσιεύσεις σε κορυφαία επιστημονικά περιοδικά όπως το The Astrophysical Journal και το Astronomy & Astrophysics. Οι επιστημονικές του δημοσιεύσεις έχουν αποκτήσει διεθνή αναγνώριση, καθώς παρέχουν νέα δεδομένα για τη φυσική του Ήλιου και συμβάλλουν στην κατανόηση των διαδικασιών που επηρεάζουν το διαστημικό μας περιβάλλον.

Η επιστήμη ως χόμπι και τρόπος ζωής

Η αγάπη του για την αστροφυσική ξεκίνησε από την περιέργειά του να κατανοήσει το άγνωστο. “Η αστροφυσική δεν είναι επάγγελμα, είναι ένα χόμπι που, αν το αγαπάς, γίνεται τρόπος ζωής”, λέει. Συμβουλεύει τα παιδιά που ενδιαφέρονται για την επιστήμη να μη φοβηθούν την πρόκληση: “Υπάρχει μια φράση που λέει ‘δεν είμαι και αστροφυσικός’. Όμως η αστροφυσική δεν είναι κάτι ακατόρθωτο. Απαιτεί μόνο περιέργεια και αγάπη για τη γνώση.”

Ο ίδιος θυμάται ένα περιστατικό από την καλοκαιρινή του δουλειά στο χωριό. “Μια μέρα, ένας πελάτης με ρώτησε πού πέρασα και του απάντησα στο Φυσικό. Μόλις γύρισα την πλάτη μου, τον άκουσα να λέει: ‘Κρίμα το παιδί’. Αυτή η στιγμή με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι δεν υπάρχει σωστός ή λάθος τρόπος να ζήσεις τη ζωή σου. Αν αγαπάς κάτι, αυτός είναι ο δικός σου δρόμος.”

Η ζωή στο χωριό

Ο Νίκος θεωρεί τον εαυτό του τυχερό που μεγάλωσε στο χωριό. “Η ανεμελιά, η έλλειψη φόβου και η καθημερινή επαφή με τη φύση είναι εμπειρίες που δεν μπορούν να ζήσουν οι άνθρωποι στις μεγάλες πόλεις”. Σήμερα, μοιράζεται αυτές τις αναμνήσεις με συναδέλφους από όλο τον κόσμο, οι οποίοι δυσκολεύονται να πιστέψουν πώς ήταν η ζωή του ως παιδί.

Η νοσταλγία για την καθημερινή επαφή με τη φύση και την ανθρώπινη σύνδεση τον οδηγεί στην επιθυμία να επιστρέψει κάποτε στο χωριό. “Αν μπορούσα να δουλεύω από απόσταση, θα περνούσα μεγάλο μέρος του χρόνου μου εκεί, ιδιαίτερα τους καλοκαιρινούς μήνες. Τα χωριά μπορούν να ζωντανέψουν ξανά, γιατί βλέπω πόσα χάνουμε στις πόλεις.”

Η ελπίδα για το μέλλον

Παρά τις επιτυχίες του, ο Νίκος παραμένει ταπεινός και προσηλωμένος στη συνεχή προσπάθεια. Η επιστήμη, και ειδικότερα η αστροφυσική, κρύβει μέσα της μια μοναδική γοητεία – τη συνεχή προσπάθεια κατανόησης του κόσμου γύρω μας, χωρίς την υπόσχεση απόλυτων απαντήσεων. “Αυτό είναι το στοιχείο που με ελκύει περισσότερο”, αναφέρει ο Νίκος. “Η φυσική είναι μια πρόκληση: να κατανοήσουμε όσα περισσότερα μπορούμε, ακόμα κι αν η απόλυτη λύση παραμένει μακριά.”

Αυτή η αέναη αναζήτηση, παρά την φαινομενική ματαιότητα της προσπάθειας, είναι που δίνει νόημα στη ζωή πολλών επιστημόνων. “Όταν προσπαθείς να καταλάβεις πώς λειτουργεί η φύση, βρίσκεις ένα κίνητρο να ξυπνάς κάθε μέρα και να παλεύεις για να ανακαλύψεις κάτι νέο”, σημειώνει.

Από το χωριό μέχρι το απέραντο του Σύμπαντος, ο Νίκος συνεχίζει να εξερευνά με πάθος, αποδεικνύοντας ότι η περιέργεια και η επιμονή μπορούν να σε οδηγήσουν παντού – ακόμα και στα αστέρια.